Dự án tái khám phá những đại diện lưỡng cư đã tuyệt chủng được mở ra trong bối cảnh số lượng các loài lưỡng cư trên thế giới hiện đang suy giảm một cách nhanh chóng và 30% trên tổng số tất cả các loài lưỡng cư đang đứng trước nguy cơ bị tuyệt chủng do hoạt động tàn phá rừng của con người, hiện tượng biến đổi khí hậu và dịch bệnh. 

Thêm vào đó, nhiều loài ếch hiếm trên thế giới đang bị tấn công bởi sự lây lan của một loài nấm sát thủ bí ẩn được biết đến là chytridiomycosis (hay còn gọi là chytrid) đã từng khiến nhiều loài lưỡng cư rơi vào cảnh tuyệt diệt trước đó. 

Trong khi ếch và kỳ nhông nằm trong số những loài lưỡng cư có thể mang lại nhiều lợi ích cho con người như: chúng có thể kiểm soát một số loài côn trùng làm lây lan dịch bệnh, giúp duy trì sự lành mạnh của hệ sinh thái nước ngọt và những chất được tiết ra từ da của chúng có thể giúp con người chế biến thuốc giảm đau.

Các nhà nghiên cứu sẽ tiến hành tìm kiếm những đại diện còn sống sót tại những cánh rừng mưa và rừng nhiệt đới trên 30 quốc gia thuộc 5 châu lục. 

Danh sách 10 loài cóc độc đáo các nhà nghiên cứu đang hy vọng có thể tái khám phá:

1. Cóc vàng (Golden Toad)

Loài cóc Costa Rica có màu vàng đặc trưng vô cùng độc đáo này có lẽ là loài lưỡng cư nổi tiếng nhất trong số những loài lưỡng cư đã biến mất trên hành tinh của chúng ta trong vòng 1 thế kỷ vừa qua. 

Cóc vàng vốn từng là loài cóc có số lượng đông đảo nhất trên thế giới, nhưng cuối cùng cũng phải chịu cảnh tuyệt chủng một cách nhanh chóng. Đại diện cuối cùng của loài này được tìm thấy vào năm 1989 và từ đó tới nay, chưa có ai bắt gặp một con cóc vàng nào trong tự nhiên nữa.

2. Ếch ấp con trong dạ dầy (Gastric Brooding Frog)

Loài ếch châu Úc này có hình thức sinh sản vô cùng độc đáo. Con ếch cái sau khi đẻ sẽ nuốt trứng vào trong bụng của nó và nuôi nòng nọc luôn trong dạ dày và sinh ra ếch con qua đường miệng. 

Đại diện cuối cùng của chúng được tìm thấy vào năm 1985 ở châu Úc. 

3. Cóc mõm khoằm Lưỡng hà (Mesopotamia Beaked Toad)

Cóc mõm khoằm đã không được tìm thấy kể từ năm 1914 nhưng các nhà khoa học vẫn hy vọng có thể một vài đại diện của nó vẫn còn sống  cô lập và lang thang đâu đó ở Colombia. 

Những nhà sinh vật học hy vọng có thể tìm lại được chúng để có được những thông tin quan trọng trong nỗ lực ngăn chặn cuộc khủng hoảng tuyệt chủng của loài lưỡng cư cũng như  giúp nhân loại hiểu rõ hơn về những hành động có tác động xấu đến môi trường của họ.

4. Kỳ nhông leo núi Jackson

Giống kỳ nhông leo núi tuyệt đẹp Jackson này được biết tới đã biến mất khỏi Guatemala vào năm 1975. Hai đại diện của chúng mới đây đã được nhân viên IUCN tìm thấy trong quá trình nghiên cứu thực địa nhưng các nhà nghiên cứu vẫn hy vọng có thể tìm thấy thêm đại diện của chúng.

5. Ếch sơn châu Phi  (Painted Frog)

Con người vẫn chưa có cơ hội chụp được bức ảnh nào của loài ếch châu Phi này mà chỉ biết tới chúng qua những bức ảnh vẽ lại của các nhân chứng.

Ếch sơn châu Phi sống ở miền trung châu Phi thuộc CHDC Công-gô và Rwanda, nhưng đã biến mất kể từ những năm 1950. 

6. Cóc Rio Pescado

Cóc Rio Pescado là loài cóc đặc trưng của Ecuador trong đó đại diện cuối cùng của nó được tìm thấy trong tháng 4 năm 1995.

Loài cóc này có thể đã bị tuyệt chủng do loài nấm chytrid. 

Trong năm 2007, các nhà khoa học đã nghiên cứu thành công một số biện pháp chống lại mầm bệnh này trong đó có thể dùng thuốc mỡ tra mắt người để chữa bệnh nấm chytrid khi ếch mới nhiễm bệnh tuần đầu.

7. Kỳ nhông Turkestanian

Loài kỳ nhông này chỉ được biết đến nhờ hai mẫu vật thu được trong năm 1909 ở khu vực nào đó trong số Kyrgyzstan, Tajikistan, hoặc Uzbekistan. Còn lại không có đại diện nào của chúng được biết đến thêm nữa từ đó tới nay nên các nhà khoa học vẫn còn nắm rất ít thông tin về loài kỳ nhông này.

8. Ếch Scarlet

Những khả năng tuyệt vời của loài ếch này vẫn chưa được con người biết tới nhiều ngoài việc chúng sống cô lập trong một rừng mưa ở Venezuela. 

Ếch Scarlet được biết tới lần đầu vào năm 1990 và nhanh chóng biến mất.

9. Ếch sơn Hula

Mẫu vật cuối cùng của loài ếch sơn Hula được tìm thấy vào năm 1955 ở Israel. 

Việc phun thuốc vào những đầm lầy diệt trừ muỗi gây bệnh sốt rét có thể là thủ phạm chính dẫn tới sự tuyệt diệt của loài lưỡng cư này.

10. Cóc suối Sambas (Sambas Stream Toad )

Theo VTC News