Những bà mẹ khỉ tamarin phải chịu áp lực nuôi con và cạnh tranh với những con cái khác khi phải nuôi con mà không được các con đực trong đàn giúp đỡ. Khi đó, bà mẹ sẽ giết con và ăn óc con mình để bổ sung dinh dưỡng.

Theo nhà nghiên cứu Yvan Lledo-Ferrer  ở ĐH Madrid (Tây Ban Nha), giết con là hành vi cực đoan và thường chỉ do con đực thực hiện để loại bỏ cản trở nuôi con của con mẹ và khiến con cái có thể tiếp nhận hành vi giao phối nhanh hơn. Khỉ tamarin mẹ lại giết những đứa con mới đẻ khi thấy chúng ít có khả năng sống sót do các yếu tố xã hội trong loài, như ít được giúp đỡ hoặc sự hiện diện của con cái đang mang thai khác.

Khỉ tamarin có chế độ chăm sóc con tập thể, nghĩa là tất cả các thành viên trong nhóm tham gia chăm sóc và nuôi nấng khỉ con. Trong gia đình này, chỉ một con cái có thể sinh sản thành công, còn những con khác phải ức chế quá trình rụng trứng. Loài khỉ này mang thai trong 6 tháng.

Các nhà khoa học thực hiện nghiên cứu bằng việc quan sát ba bầy khỉ tamarin trong một khu rừng ở Peru từ năm 1999 đến 2008. Mục đích của nghiên cứu là để tìm hiểu sự giúp đỡ của các thành viên đực trong nhóm và việc các con cái không cạnh tranh nhau có thể giúp đảm bảo sự sống sót của khỉ mới sinh như thế nào.

Kết quả nghiên cứu cho thấy 75% khỉ sơ sinh sống sót với sự giúp đỡ của ít nhất 3 con đực, nhưng chỉ 41,7% sống sốt nếu chỉ có một hoặc hai con đực tham gia nuôi nấng. Trong khi đó, có tới 80% khỉ con chết trong vòng 3 tháng sau khi sinh nếu trong đàn có 2 con khỉ mang thai. Nếu chỉ có một khỉ cái mang thai thì tỷ lệ tỷ vong chỉ còn 20%.

Theo Đất Việt