Hàng rào được làm bằng những tổ ong nằm trên các cọc bên dưới mái rơm nhỏ (để tránh ánh nắng mặt trời). Các tổ ong được nối với nhau bằng dây rào dài 8 mét. Voi tránh các tổ ong và sẽ tìm cách vượt qua dây rào, nhưng điều này sẽ khiến những tổ ong bị rung mạnh và những con voi sẽ sợ bị ong tấn công.

Kết quả của một nghiên cứu  tại Kenya, được công bố trên tạp chí  African Journal  of Ecology, cho thấy một nông trại được bảo vệ bằng hàng rào tổ ong có tỷ lệ voi tấn công  cây trồng thành công  giảm 86%, và tỷ lệ voi tấn công  giảm 150% so với nông trại không có hàng rào.

Tỷ lệ giảm đáng kể này được ghi nhận bất chấp thực tế rằng các tổ ong này không hề có ong. Điều này cho thấy voi vẫn nhớ những lần chạm trán “đau đớn” với ong mật châu Phi  và thường tránh hình ảnh  và mùi vị liên quan đến chúng.

Lucy King thuộc Khoa động vật học Đại học  Oxford, người chỉ đạo dự án với sự cộng tác của quỹ từ thiện Save the Elephants, cho biết: “Nghiên cứu trước đây của chúng tôi  cho thấy voi thường sợ và tránh băng ghi âm tiếng ong vo ve. Chúng tôi  thiết kế  hàng rào tổ ong như một phương pháp thực tiễn và rẻ tiền để tạo ra rào cản mà voi không dám vượt qua”.

Lucy King hào hứng: “Phản ứng từ các nông dân  tham gia vào nghiên cứu  rất tích cực. Thiết kế  hàng rào tổ ong của chúng tôi  tỏ ra đủ hiệu quả, và đủ rẻ để các nông dân  có thể tự xây dựng  – nó cũng đồng thời bảo vệ nông trại khỏi những kẻ ăn trộm bò, và khi ong mật châu Phi  đến sinh sống ở những tổ ong này, người nông dân  sẽ có 2 đến 3 vụ thu hoạch mật ong mỗi năm”.

Trong 6 tuần nghiên cứu  thử nghiệm, nhóm nghiên cứu  sử dụng GPS để theo dõi một con voi chuyên phá hoại “khét tiếng” gọi là “Genghis Khan”. Một số người nông dân  phát hiện thấy Genghis đang tàn phá cây trồng trong một đàn voi đực 18 con.

Bất chấp lớp da dầy, những con voi trưởng thành có thể bị ong đốt quanh mắt hoặc trên lưng, trong khi đó những con nhỏ có khả năng chết do nọc độc của một bầy ong vì chúng chưa phát triển lớp da dầy bảo vệ. Lucky King cho biết: “Chúng tôi hy vọng những kết quả này sẽ khích lệ những người nông dân  ở khu vực  khác tự xây dựng  hàng rào tổ ong để giảm thiểu mâu thuẫn giữa con người  và voi dẫn đến bi kịch: những con voi bị bắn chết, trong khi những người nông dân  mất hết cây trồng”.

Khoahoc